1. Ebola
Wiele niepokoju wciąż wywołuje epidemia Eboli, a dokładniej gorączki krwiotocznej, która wybuchła na szeroką skalę w Afryce Zachodniej w 2014 roku. Choroba zaczęła się bardzo szybko rozprzestrzeniać, stąd też Światowa Organizacja Zdrowia ogłosiła zagrożenie epidemią na skalę światową – pierwsze przypadki zachorowania wystąpiły w krajach wcześniej nie objętych ochroną epidemiologiczną.
Choroba rozprzestrzenia się drogą kropelkową, a prawdopodobnym źródłem zakażenia mogły być zwierzęta. Odpowiedzialne za gorączkę krwiotoczną są wirusy, które początkowo doprowadzają do objawów grypy, w tym wysypki, biegunki oraz wymiotów. Następnie dochodzi do śmierci z wykrwawienia. Lekarze wciąż nie znaleźli skutecznej szczepionki na gorączkę krwiotoczną Eboli.
Czytaj też: Ebola zbiera kolejne żniwo. Czy jesteśmy bezradni?
2. Grypa
Chorobą wirusową, która wciąż wywołuje niepokój, jest grypa. Wirus grypy z łatwością rozprzestrzenia się drogą kropelkową, atakując układ oddechowy. W tym przypadku mamy do czynienia z epidemiami sezonowymi, w okresach największej zachorowalności. Do epidemii doprowadzają dwa typy wirusa – zwierzęcego (A) oraz ludzkiego (B).
Ostatnia groźna pandemia grypy miała miejsce w 2009 roku w Meksyku. Przyczynił się do tego wirus H1N1, który nazywano potocznie gorączką meksykańską. Do objawów grypy należą silne bóle mięśni, dreszcze, wysoka gorączka, ogólne osłabienie organizmu. Równie groźne co sama grypa są powikłania, takie jak zapalenie płuc czy ostra niewydolność nerek. Jedynym skutecznym sposobem na walkę z grypą jest profilaktyczne szczepienie ochronne.
3. Cholera
Do groźnych epidemii na przestrzeni wieków doprowadzała ostra choroba układu pokarmowego, czyli cholera. Do zakażenia dochodzi w wyniku spożycia wody skażonej zakaźnymi bakteriami. Ostatnia niebezpieczna epidemia cholery miała miejsce w 2010 roku na Haiti. W krajach, w których warunki sanitarne nie są optymalne, wciąż istnieje ryzyko wybuchu epidemii.
Pierwsze objawy dotyczą problemów żołądkowych – wymiotów, biegunki oraz bólu brzucha. Pojawia się również gorączka. Choroba doprowadza do śmierci w wyniku odwodnienia, dlatego w leczeniu ważne jest stałe dostarczanie płynów.
4. SARS
Do współczesnych, wysoce groźnych chorób zalicza się SARS – to zespół ostrej niewydolności oddechowej, wywołany wirusem o tej samej nazwie. Pierwsze ognisko zachorowania pojawiło się w 2002 roku w Chinach. Choroba rozprzestrzenia się drogą kropelkową, ale możliwe jest także zakażenie poprzez dotyk. W wyniku braku odpowiednich procedur ochronnych wirus rozprzestrzenił się po świecie.
Objawy przypominają grypę, z czasem jednak choroba doprowadza do problemów z oddychaniem. U chorego utrzymuje się podwyższona temperatura sięgająca 38 st. Celsjusza. Ostatecznie dochodzi do ostrej niewydolności oddechowej. Leczenie odbywa się poprzez przyjmowanie antybiotyków.
5. HIV i AIDS
Wirusem, który rozprzestrzenia się równie szybko, doprowadzając do epidemii na światową skalę, jest wirus HIV. To jeden z najlepiej zbadanych wirusów – nie umożliwiło to jednak odkrycia skutecznego leku. Obecnie leczenie polega na zahamowaniu namnażania się wirusa w organizmie chorego. Do wzrostu zakażeń doszło w latach 80. Szacuje się, że w wyniku zarażenia zmarło niemal 40 mln osób.
AIDS stanowi ogromny problem epidemiologiczny. Do zakażenia dochodzi drogą płciową oraz poprzez kontakt z krwią zarażonego. Choroba doprowadza do niewydolności układu odpornościowego. Przez pierwsze kilka lat nie wykazuje objawów. Następnie dochodzi do tak zwanych infekcji oportunistycznych (chorób atakujących osoby o znacznie obniżonej odporności), a następnie chorób nowotworowych, doprowadzając do śmierci.
